Was ist eigentlich die Rußrindenkrankheit?

Aus Nordamerika eingeschleppt

Hinter der Rußrindenkrankheit steckt ein Schlauchpilz mit dem lateinischen Namen Cryptostroma corticale. Ursprünglich im Gebiet der Großen Seen in Nordamerika beheimatet, wurde er um die Jahrhundertwende durch den internationalen Holzhandel nach Europa eingeschleppt. 1945 zeigte sich die Rußrindenkrankheit erstmals in London, seit 2005 breitet sie sich auch in Deutschland unaufhaltsam aus.

Betroffen sind ausschließlich Ahornbäume, insbesondere der Bergahorn (Acer pseudoplatanus). 

Warten auf heiße Jahre

Die feinen Pilzsporen lassen sich mit dem Wind zu neuen Wirtsbäumen tragen. Über winzige Verletzungen in der Rinde gelangen sie in das Innere des Baums. Sie dringen bis ins Kernholz vor, das normalerweise für die Abwehr sämtlicher Pilze sorgt. Dort können sie jahrelang ruhen, ohne ihren Wirtsbaum zu beeinträchtigen.

Wie Ruß unter der Rinde

Erlebt der Ahorn ein Hitzejahr und bekommt zu wenig Wasser, erwacht der Rußrindenpilz zum Leben: Er beginnt, explosionsartig zu wachsen. Seine Fäden durchziehen den gesamten Stamm und zerstören dabei die Wasserleitbahnen. Erste Anzeichen dafür sind welke Blätter, später sterben ganze Kronenbereiche ab.

Erreichen die Pilzfäden die Rinde, platzt diese in großen Längsrissen auf und blättert ab. Darunter kommt die dicke, schwarze Schicht zum Vorschein, die der Krankheit ihren Namen gibt: der "Ruß". Diese Rußschicht ist die Pilzblüte. In ihr werden Unmengen an neuen Sporen produziert, die darauf warten, vom Wind zu neuen Wirtsbäumen getragen zu werden.

Eine winzige Säulenhalle für die Sporen

Die Rußschicht ist das sogenannte Stroma des Pilzes, ein dichtes Geflecht aus Pilzfäden, in denen er sich ungeschlechtlich fortpflanzt. Das Stroma hat einen interessanten Aufbau, denn es ähnelt einer säulengetragenen Halle: Es gibt ein Bodenstroma am Holz und ein Dachstroma unter der Rinde. Dazwischen wachsen zarte Säulen aus Pilzfäden, die etwas mehr als einen Millimeter lang werden können. Unter dem Mikroskop betrachtet sieht dieser Raum wie die Säulenhalle einer Krypta aus und hat dem Pilz seinen lateinischen Namen geben: Cryptostroma.

Das Bodenstroma bildet in diesen Zwischenraum hinein die neuen Sporen aus, während das Dachstroma Stück für Stück zerfällt. Sobald es verschwunden ist, gelangen die Sporen in den Wind.

Abstand halten vom Ruß

In der Rußschicht bildet der Pilz sehr viele Sporen aus. Sind sie reif, werden sie millionenfach von Wind und Regen verbreitet. Dabei können sie sogar unsere Gesundheit beeinträchtigen: Die frischen Sporen reizen die Atemwege und rufen grippeartige Symptome hervor wie Reizhusten, Fieber oder Schüttelfrost. Eine Behandlung ist allerdings nicht notwendig, da die Beschwerden nach spätestens vierzehn Tagen von allein wieder abklingen.

Gefährdet sind vor allem Berufsgruppen, die im Wald arbeiten. Solange man beim Spazierengehen nicht auf betroffene Bäume klettert oder darunter ein Picknick macht, sind erkrankte Ahornbäume nicht weiter gefährlich.

Übrigens: Wie du Ahornbäume schützen kannst

Derzeit gibt es kein Mittel, um die Rußrindenkrankheit einzudämmen oder gar zu bekämpfen. Trotzdem kannst du etwas für die Gesundheit der Ahornbäume tun, vor allem wenn sie in deinem Garten oder vor deinem Haus wachsen: Gieße sie.

Denn die Rußrinde profitiert davon, dass die Sommer durch den Klimawandel immer heißer und trockener werden. Sie entwickelt sich, wenn der Baum zu wenig Wasser bekommt und deswegen unter Trockenstress leidet. Ein gut gewässerter Boden ist die beste Vorsorge. Vor allem jüngere Bäume, deren Wurzelwerk noch nicht tief genug in den Boden reicht, um den Baum in trocken Zeiten mit genügend Wasser zu versorgen, erkranken an der Rußrinde. Alte Bäume hingegen trotzen dem Pilz sehr geduldig.