Was macht eigentlich der Wanderfalke übers Jahr?

Gäste in Mitteleuropa

Wenn im Oktober die Winde kühler werden und die Bäume ihr gelb-rotes Blätterkleid tragen, bekommen die hiesigen Wanderfalken (Falco peregrinus) Besuch von ihren Verwandten aus dem hohen Norden. Denn zwischen Oktober und März ist es den schnellen Jägern in Skandinavien oft zu kalt und sie verbringen den Winter lieber in Mitteleuropa. Sie sind von allen Wanderfalken in Europa die einzigen, die tatsächlich wandern. Alle anderen sind Standvögel und ihrem Gebiet treu.

Pfeilschnelle Jagdtechniken

Da über den Winter viele Wanderfalken bei uns in Mitteleuropa sind, lassen sie sich gut beobachten, zum Beispiel beim Jagen. Der Wanderfalke nutzt hauptsächlich zwei Attacken:

Für den Steilstoß fliegt er hoch hinauf und kreist umher. Hat er eine Beute entdeckt, legt er die Flügel an und saust im Sturzflug auf sie hinab. Dabei kann er eine Geschwindigkeit von bis zu 300 Kilometer pro Stunde erreichen! Nach der Kollision fliegt er einen Kreis, um abzubremsen und greift sich die Beute aus der Luft. Oft sterben die attackierten Vögel durch den Aufprall. Sind sie nur betäubt oder verletzt, erlegt sie der Falke durch einen gezielten Genickbiss.

Für den Flachstoß sitzt der Wanderfalke erst auf einem erhöhten Punkt, seinem sogenannten Ansitz, und hält nach Beute Ausschau. Hat er einen Leckerbissen entdeckt, schwingt er sich in die Lüfte und hält in Windeseile darauf zu. Dabei nähert er sich von hinten, sodass der attackierte Vogel ihn nicht sieht, und stößt ebenfalls mit ihm zusammen.

Obwohl der Wanderfalke so schnell fliegen kann, sind nur etwa 13 Prozent seiner Attacken erfolgreich. Denn durch die hohe Geschwindigkeit ist er weniger wendig. Er nutzt das Überraschungsmoment, um erfolgreich zu jagen. Bemerken ihn seine Opfer jedoch, lassen sie sich entweder in die Tiefe fallen oder beginnen, kleine Kreise zu fliegen. Der Falke kann seinen Kurs nicht schnell genug ändern und schießt einfach an seiner Beute vorbei.

Ein nackter Fels ist Nest genug

Im März beginnt die Paarungszeit und die Altvögel suchen sich ein geeignetes Nest. Im Gebirge brüten sie auf Felsvorsprüngen oder in Mulden an Steinbrüchen. Manchmal übernehmen sie auch verlassene Nester von anderen Greifvögeln oder Kolkraben, am liebsten in hohen, einzeln stehenden Kiefern.

Zwei bis vier Eier legt das Weibchen auf den nackten Stein. Beide Eltern brüten abwechselnd etwa einen Monat lang. Sobald der Nachwuchs im April geschlüpft ist, schafft das Männchen Nahrung herbei, während das Weibchen die Kleinen einige Tage hudert, bis ihnen ein flauschiges, wärmendes Dunenkleid gewachsen ist. Nach zehn Tagen kommen die Jungvögel dann ohne die mütterliche Wärme aus und das Weibchen beteiligt sich an der Futtersuche.

Mit etwa 18 Tagen wachsen den Jungvögeln richtige Federn. Mit 21 Tagen beginnen sie, ihre Flugmuskulatur zu trainieren. Dafür schlagen sie mit den Flügeln, ohne tatsächlich abzuheben. Erst mit 35 bis 42 Tagen sind sie Mitte Juni flügge und verlassen den Nistplatz. Sie bleiben aber noch weitere zwei Monate bei ihren Eltern, um alles über das Leben als erwachsener Wanderfalke zu lernen. Sie können in der freien Natur bis zu 15 Jahre, in Gefangenschaft bis zu 20 Jahre alt werden.

Fast verschwunden

Zu den natürlichen Feinden der Wanderfalken zählen Uhus, Habichte, Marder und auch Möwen, die gerne die Falkeneier vom Felsvorsprung klauen. Darüber hinaus waren sie in der Vergangenheit stark durch den Menschen bedroht:

Mitte des 20. Jahrhunderts war es in der Landwirtschaft üblich, das Pflanzenschutzmittel DDT (Dichlordiphenyltrichlorethan) zu verwenden. Das Gift tötete Insekten zuverlässig ab, doch mit verheerenden Folgen: Kleinere Vögel fraßen die verseuchten Insekten und standen dann selbst auf der Speisekarte anderer Tiere. So gelangte das DDT bis zu den Wanderfalken. Häufig starben diese an einer direkten Vergiftung. Wenn sie es überlebten, veränderte es die Beschaffenheit ihrer Eier aus. Das DDT machte die Schalen dünnwandig, sodass die Eier zerbrachen, noch bevor die Jungvögel ausgebrütet waren. Der Bestand der Wanderfalken nahm rapide ab, bis es deutschlandweit nur noch 70 Brutpaare gab!

Erst nach dem Verbot von DDT 1972 konnte sich die Art langsam wieder erholen. Unterstützt wurde sie dabei vor allem vom NABU. Der Naturschutzbund wilderte an angestammten Gebieten gezielt Wanderfalken aus und gestaltete neue Gebiete mit Ansitzwarten, die die Vögel für die Jagd nutzen konnten. Dank der unermüdlichen Arbeit des NABU leben heute wieder um die 1.400 Brutpaare in Deutschland. In Sachsen sind sie vor allem in der Sächsischen Schweiz zu beobachten.

Übrigens: Der Name "Wanderfalke" klingt, als würde es sich um einen Zugvogel halten. Die Bezeichnung ist jedoch vielmehr auf die Beobachtung zurückzuführen, dass vor allem junge Falken sehr ausdauernd umherwandern, um ihre Gebiete kennenzulernen und sich neue zu erschließen. Der lateinische Namenszusatz peregrinus bedeutet so viel wie umherschweifend oder aus der Fremde.

Häufige Fragen zum Wanderfalken

Zum Weiterforschen:

• Hume, Rob: Vögel in Europa, München 2010
• Harrison, Colin und Castell, Peter: Jungvögel, Eier und Nester der Vögel Europas, Nordafrikas und des Mittleren Ostens, Wiebelsheim 2004
• Wanderfalke. Falco peregrinus, NABU Deutschland
• Falco peregrinus - Wanderfalke, Bundesamt für Naturschutz
• Der Wanderfalke – auf schnellen Schwingen durch die Lüfte, Sachsen.de
• Wanderfalke, Wikipedia
• Vogel des Jahres (Deutschland), Wikipedia
• Dichlordiphenyltrichlorethan, Wikipedia